一、保函

保函(Letter of Guarantee, L/G)又稱保證書，是指銀行、保險公司、擔保公司或個人應申請人的請求，向第三方開立的一種書面信用擔保憑證。

(一)保函根據(jù)開出主體不同，分為商業(yè)保函和銀行保函。

銀行保函又稱銀行保證書，也屬銀行信用，是指銀行應申請人或委托人的要求向受益方開出的，擔保申請人一定履行某種義務，并在申請人未能按規(guī)定履行其責任和義務時，由擔保行代其支付一定金額、或作出一定經(jīng)濟賠償?shù)臅嫖募?/span>

商業(yè)保函是指除銀行以外有信譽的，實力雄厚的商業(yè)機構出具的保函。其作用與銀行保函基本相同。

(二)保函根據(jù)用途不同，分為信用保函和付款保函。

信用保函指被保證人不對受益人履行義務，保證人應負責賠償受益人經(jīng)濟損失的保函。主要有借款保函、投標保函、履約保函、預付款保函、付款保函、維修保函、質量保函等。付款保函是指保函的受益人在合同規(guī)定的期限內履行了義務，被保證人就要履行付款責任，否則付款責任就應由保證人承擔的保函。這類保函主要用于進口設備、技術及租賃業(yè)務項目的擔保。

(三)保函根據(jù)形式不同，分為紙質保函和電子保函。

電子保函是保證人以使用CA證書進行電子簽名的數(shù)據(jù)電文為介質，通過計算機網(wǎng)絡向受益人開立的具有法律效力的擔保憑證。電子保函的法律效力與紙質保函相同。近些年來隨著電子招標采購的推廣，紙質保函逐步被電子保函替代使用。

二、信用證

信用證是開證行應開證申請人的請求向受益人開立的憑規(guī)定單據(jù)支付一定款項的書面憑證。分為跟單信用證(也稱一般信用證)和備用信用證。

跟單信用證(Documentary Credit)是指憑附帶貨運單據(jù)的匯票或僅憑貨運單據(jù)付款的信用證，國際貿易結算中使用的大部分是跟單信用證。

備用信用證(Standby L/C)作為一種特殊類型的信用證，是開證行向受益人開立的保證在一定條件下(例如，開證申請人未能依約履行某一項或多項義務時)憑規(guī)定單據(jù)(包括開證申請人未履行約定義務的聲明)向受益人支付一定款項的書面憑證。

三、跟單信用證與備用信用證的區(qū)別

根據(jù)四川睿橋(成都)律師事務所Claire律師的總結，跟單信用證與備用信用證有如下區(qū)別：

(一)適用范圍不同：跟單信用證作為一種貿易結算工具，通常適用于國際貨物貿易，而備用信用證作為一種信用證形式的銀行保函，不僅適用于國際貨物貿易，還適用于資金借貸、招投標等諸多領域;

(二)適用的法律規(guī)則不同：跟單信用證通常適用《跟單信用證統(tǒng)一慣例》，備用信用證除適用《跟單信用證統(tǒng)一慣例》外，還可能適用《國際備用信用證慣例》(International Standby Practices，簡稱“ISP98”)、《聯(lián)合國獨立保函和備用信用證公約》(United Nations Convention on Independent Guarantees and Stand-by Letters of Credit)等法律規(guī)則;

(三)要求的單據(jù)不同：跟單信用證規(guī)定的單據(jù)是貨運單據(jù)和其他與交貨有關的單據(jù)，備用信用證規(guī)定的單據(jù)主要是受益人出具的關于開證申請人違約的聲明(有時還包括匯票);

(四)付款條件不同：跟單信用證項下，只要受益人在信用證規(guī)定的期限內提交符合信用證規(guī)定的單據(jù)，相關銀行(議付行、保兌行、開證行等)即應向受益人支付信用證規(guī)定的款項;備用信用證項下，受益人在信用證規(guī)定的有效期內向開證行提交信用證規(guī)定的索償文件，開證行即應按信用證的規(guī)定支付相應的款項。

四、銀行保函與信用證的主要區(qū)別